La provincia de Galapagos, conocida como Archipielago de Colon, se encuentra en el Oceano Pacifico, a casi 1,000 Km. de la costa continental ecuatoriana. Por su espectacular belleza, y por las condiciones ambientales el archipielago fue declarado en 1979 como "Patrimonio Natural de la Humanidad ", por la UNESCO ; asi como, "Reserva de la Biosfera ", y "Santuario del Planeta" (por el habitad de los cetaceos).
El 12 de febrero de 1832 el gobierno ecuatoriano toma las islas, adjudicando al estado ecuatoriano todo el territorio insular. Desde la fecha de posesion, el paraiso esta aqui, donde se contempla la incomparable geografia.
Elgalapagueno es un hombre que se destaca por su originalidad. La simbiosis de culturas dan origen a un hombre diferente, pendiente de su autorrealizacion en medio de una naturaleza especial; asi construye su hogar y junto con sus hijos se funden en ecosistemas maravillosos.
Entre los nombres mas notables que ha recibido el archipielago tenemos:
- Las Encantadas; pusieron los navegantes espanoles entre 1546 - 1560.
- Insular de las Galapagos; en 1570 el navegante Abraham Ortelus.
- Las Huerfanas; utilizada por Cabello Balboa en 1584.
- Galapago Islands; que utilizo Ambrose Conway en 1684.
- Archipielago del Ecuador; denominada por Ignacio Hernandez, en la toma de posesion en 1832.
- Archipielago de Galapagos; el 12 de octubre de 1892 se cambia el nombre con el conocido de Archipielago de Colon.
- Galapagos Patrimonio Natural de la Humanidad ; titulo otorgado por la UNESCO.
- Galapagos Reserva de la Biosfera.
- Galapagos Santuario del Planeta.
Asi como el archipielago ha tenido varios nombres, cada isla o islote han tenido la misma suerte; llegaron los espanoles y pusieron nombres de los heroes de su pais; llegaron los ingleses y denominaron con sus personajes historicos; llegaron los piratas y filibusteros y cambiaron los nombres, hasta cuando el Ecuador como dueno de su recurso puso los nombres que el Congreso Nacional resolvio.
Se calculamasde 30,000 citas bibliograficas se pueden encontrar con relacion a estudios o inspiraciones que el Archipielago de Galapagos ha motivado.
La provincia de Galapagos cuenta con tres cantones: San Cristobal con su capital Puerto Baquerizo Moreno, y que a su vez es la capital politica de la provincia. Pertenece a su jurisdiccion Puerto Velasco Ibarra, de la Isla Santa Maria (Floreana).
La isla San Cristobal tiene 430 Km, como una ciudad pequena pero muy atractiva, por su paisaje que juega extraordinariamente con la poblacion amable. En Puerto Baquerizo se puede conversar largamente con la gente amigable, se puede visitar el museo de la orden de los Franciscanos, como tambien el Centro de Interpretacion del Parque Nacional yse puede dar un excelente bano en las playas aledanas a la poblacion .
Puerto Baquerizo es sede civil, militar y eclesiastica, tiene un excelente aeropuerto a tres minutos de la poblacion, cuenta con una buena instalacion hotelera de diversas categorias.
San Cristobal un lugar para estar por mucho tiempo, cuenta con muchas embarcaciones para organizar cruceros diarios a puntos cercanos o travesias de mas de cuatro dias.
Muy interesante resulta la visita al interior de la isla, tanto a las zonas colonizadas como a la reserva del Parque. Quien come la guayaba (fruta introducida) se queda para siempre en la Isla ; dicen los Colonos de aqui.
El canton Santa Cruz, con su capital Puerto Ayora, sede principal del Servicio Parque Nacional Galapagos y de la Estacion Cientifica Charles Darwin.
La isla Santa Cruz esta en el centro del archipielago, limita al norte con Baltra (aeropuerto) a 42 Km. .de carretera de Puerto Ayora.
Santa Cruz tiene 985 Km., es la segunda isla mas grande del archipielago, en forma mas o menos redonda, con un perimetro de 120Km.
Uno de los primeros habitantes fue Camilo Casanova a quien se le atribuye los primeros cultivos en 1906; desde 1920 el gobierno ecuatoriano da amplia apertura para colonizar; en 1926 como reconocimiento al presidente de la republica, ponen el nombre al puerto, como "Isidro Ayora".
En 1950 la Mision Franciscana se establece con el proposito de evangelizacion, hoy mantienen escuelas, colegios, radios y television.
El interior de la isla Santa Cruz tiene muchos atractivos, asi como una excelente plantahotelera, restaurantes, discotecas y transporte.
La gente que toma "agua de Pelikan Bay" regresa o se queda por siempre; dicen los colonos de aqui.
La isla Isabela, la mas grande y la tercera en poblacion, "es uno de los suenos de los cuales no se quiere despertar".
Canton Isabela , con su cabecera Puerto Villamil. Una inmensa playa cubre a Puerto Villamil donde el colorido de los flamingos y junto a sus pobladores dan un ambiente familiar y tranquilo, apto para un verdadero descanso.
Muchos volcanes podemos visitar en el interior de Isabela, podemos pasar por algunos lugares historicos, como podemos estar entre los dos hemisferios.
La isla Floreana, la menos poblada con solo 200 personas, que conjugan la magia de la isla misteriosa, donde la vida es una filosofia de amor y compartimiento con la naturaleza.
Lo que mejor puede suceder a una persona, es conocer los alrededores o interiores de la isla Santa Maria o Floreana.
En todas la islas las exigencias de sus pobladores son permanentes; muchas de ellas como la infraestructura basica, esta siendo solucionada; Las medidas precautelarias para no afectar al medio, igualmente son controladas por sus propios habitantes, consiguiendo la activa participacion en el acto ecologico.
En Marzo de 1998 el Congreso Nacional, decreto la Ley Especial para el Manejo Sustentable de Galapagos, normando todas las actividades, tanto de desarrollo como de conservacion en las islas; considerando que estas medidas beneficiaran para conservar el recurso para las proximas generaciones.
En esta epoca, la energia que se utiliza es la petrolera, y por dificultades del abastecimiento el consumo es racionado, la energia electrica funciona las 24h00; en los lugares turisticos este inconveniente esta superado, ademas se realizan estudios para utilizar la energia solar como alternativa optima en la nueva era, especialmente en areas naturales como Galapagos, Patrimonio Natural de la Humanidad.
La comunicacion telefonica se lo realiza via satelite con cualquier pais del mundo.
Existe Ingreso a Internet, manteniendo: un mail y pagina Web
Los turistas pueden optar por dos sistemas de tours: el combinado, que se aplica hotel-lancha, donde se puede visitar lugares cercanos; cruceros en yate o barco, con programas desde cuatro dias.
Siendo Galapagos un Patrimonio Natural de la Humanidad es necesario tener en cuenta las normas para visitantes, que los guias y el SPNG imparten.
" EL VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA ES MAS IMPRESIONANTE QUE LA FANTASIA ”